Sagada 12 en 13 augustus

Sagada is een gemeente in de Mountain province in Luzon. Het inwoners aantal is iets meer dan 11000. Sagada is beroemd om zijn hangende doodskisten. Een traditionele manier om mensen te “begraven”. Niet iedereen was echter gekwalificeerd om zo begraven te worden. Populaire activiteiten zijn trekking, verkennen van de grotten en de watervallen, bezoeken van historische sites en deelname aan tribale vieringen.

Eigen beleving

Na eerst een slaapplaats gevonden te hebben ging het richting toeristische dienst voor registratie. Hier volgde al direct een koude douche. De grotten konden wegens de aanhoudende neerslag niet bezocht worden. Maar een trektocht naar de Marlboro hills behoorden wel tot de mogelijkheden. Maar voor deze tocht zouden we nog afwachten. Vandaag stonden de hangende doodskisten op het programma. Via een kerk en over het kerkhof liep een padje naar een uitkijkpunt, de echovallei genoemd. We mochten enkel niet testen of het waar was want je mag enkel roepen als je er een nieuwe dode komt bijhangen. Dit was om de doden te vragen de nieuweling te aanvaarden en niet te vechten onderling. Van hieruit had je uitzicht op een rotsmuur waar verschillende doodskisten tegen hingen. Best wel een indrukwekkend beeld om te zien. Je ziet echter enkel een klein stukje. De rotswand met kisten tegenaan ging tot Lumiang. Een plaats enkele km verwijderd van waar wij waren. Eens het uitzicht in ons opgenomen ging het via een smal paadje naar beneden tot aan de rotswand vlakbij de kisten. De gids vertelde hierbij nog enkele boeiende verhalen over hoe zo een plechtigheid in zijn werk gaat. Dus als je aan de voorwaarden voldoet kan en je bent geïnteresseerd kan je je mss kandidaat stellen om daar ooit ook te hangen. Bij het ontwaken werd al snel duidelijk dat een grotbezoek niet voor vandaag zou zijn. Tijdens de nacht had het onophoudelijk geregend en ook nu zag het nog grijs en guur uit. Het zou dus toch optie 2 worden nl. Een trektocht naar de Marlboro hills. Wat moest ik me daar bij voorstellen. In mijn verbeelding zag ik boven reeds een rots en een cowboy die een sigaret aan het roken is. Maar de gids vertelde dat het zo genoemd werd omdat er vroeger veel paarden waren. Idd vroeger want de populatie van de dieren bestaat heden ten dagen uit welgeteld 3 koeien. Maar ach we waren toch al op dus konden we evengoed de tocht aanvatten. Het is een makkelijke wandeling die via een weg overgaat in een padje. Op een eerste bergtopje halverwege is een rustplaats voorzien waar je een geweldige zonsopgang hebt. Moest het niet bewolkt zijn. Hoe geweldig deze is weet ik dus niet want bij ons was het al licht en het was aan het regenen. Iets voor de vroege vogels dus. Na het pad nog een klein kwartiertje gevolgd te hebben stonden we op de top. Van de geweldige uitzichten hebben we niet kunnen genieten wegen mist en overvloedige regenval maar de 3 koeien hebben we toch maar gezien. Tijdens het terug naar Sagada wandelen maakten we een ommetje via een kleine waterval. Voor een kleine waterval te zijn was het best indrukwekkend. Via een binnenweg langs rijstterassen vervolgden we onze weg terug naar het centrum. Daar het de hele dag regende besloten we na de lunch enkele musea te bezoeken. Het eerste museum was echter gesloten dan maar hopen dat het tweede open is. En we hadden geluk. Het Masferré museum was open. Dit is het Museum van de beroemde Filipijnse fotograaf Eduardo Masferré. In het gebouw waren zijn foto’s tetoongesteld die hij trok van 1933 tot 1965. Indrukwekkend gewoon. Het mooie van dit kleine museum is dat het wordt opengehouden door een dochter van hem. Ze geeft ook goede uitleg over de foto’s en de familie geschiedenis moest je geïnteresseerd zijn. Zeker een aanrader waard.

Eigen ervaring

Sagada is een plaatsje dat je zeker gezien moet hebben. Het biedt activiteiten voor ieder wat wil. De beste tijd voor een bezoekje aan de grotten is het droge seizoen maar ik vrees dat je dan mss wel eens over de koppen kan lopen. Aangezien het hier volstaat met pensions. Of je moet je geluk proberen in het regenseizoen en hopen dat het een paar dagen droog blijft. Maar het is hoe dan ook meer dan een bezoekje waard.