Informatie over Battambang
Battambang is de derde stad van Cambodja qua inwoners en het is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Battambang. Het werd in de 11de eeuw opgericht door het Khmer-rijk. Het is de toonaangevende rijstproducerende provincie van het land. De stad ligt aan de rivier Sangkae die zich schilderachtig een weg baant door de provincie Battambang. De stad wordt verder gekenmerkt door de Franse architectuur. Battambang werd opgericht als een belangrijke handelsstad met ongeveer 2500 inwoners in de 18de eeuw. Na de kolonisatie door de Fransen werd een stedelijke indeling ontwikkeld. Drie parallelle straten met de rivier en zijstraten in rasterpatroon. Bij verdere ontwikkelingen volgde de bouw van bruggen en de spoorlijn. De bezienswaardigheden in de stad zijn de tempels, de killingcave en de batcave, het circus.
Eigen ervaring
Na een eerste aangename verkenning van het stadje, het is een gezellige rustige stad met vele oude Franse gebouwen volgde de volgende dag een tuktuk toertje naar de highlights van de omgeving. De eerste stop was een rijstnoedels fabriekje. Nooit geweten dat dit zo arbeidsintensief was. Hierna volgde een heerlijke Khmer lunch. Voor de kenners het heeft naar het schijnt veel gelijkenissen met Vietnamees eten. Maar dat weet ik nog niet want ik ben er nog niet geweest. Na de innerlijke mens versterkt te hebben ging het naar de bamboetrein. Hier zagen we een onuitgegeven staaltje van de Khmerinventiviteit. De spoorlijn die nooit echt gerendeerd had lag er maar te liggen. En om snel van de ene naar de andere plaats te geraken werd de bamboetrein in leven geroepen.
Aangedreven door een grasmachine motortje rijdt het treintje van het ene naar het andere station. Momenteel vooral een toeristische trekpleister maar toch heel leuk. Enig probleem als er een tegenligger aankwam moest er een treintje ontmanteld worden en van het spoor gehaald tot de tegenligger voorbij was en dan kon de andere trein terug gemonteerd worden en konden we weer verder. Best amusant eigenlijk. Na dit geweldig avontuur volgde een tuktukrit richting de grotten. Het grotten complex bestond uit enkele mooie normale grotten waar je een avontuurlijk pad moest volgen om de uitgang te bereiken, nl de natuurgrot en de bloemen grot, natuurlijk voorzien van de nodige boedha’s. En verder was er nog de macabere grot de killingcave. Ten tijde van de guerillia oorlog werden levende mensen van boven in de grot gesmeten. Uit de grot geraken was onmogelijk. Hoeveel mensen er de dood vonden weet ik niet maar ook hier liepen de koude rillingen over mijn rug. Om de tour toch nog nog wat luchtig te eindigen volgde de vleermuizen grot. Bij zonsondergang komen de vleermuizen buiten en gaan ze op jacht naar insecten. Het schouwspel was ongelooflijk, vanaf dat de zon onderging volgde een onophoudelijke stroom van vleermuizen tot de naar schatting 7 miljoen vleermuizen de grot hadden verlaten. Eens de zwerm buiten de grot waren tekenden zich ongelooflijke patronen in de lucht af net een levend kunstwerk.
Mijn laatste dag Battambang wou ik de regio met de fiets verkennen . Maar met de laatste fietstoer in gedachten opteerde ik toch maar voor een wandeling. Dit ging waarschijnlijk even snel. Één tempel wou ik nog bezoeken nl. Wat Samroung Knong. Deze tempel draagt ook een zwart verleden met zich mee. Ten tijde van de Rode Khmer werd de tempel gebruikt als gevangenis. Dit ging zoals overal in het land gepaard met de nodige martelingen en moorden. Ook hier zie je de schedels in een stoepa ingemetseld zodat deze tijd nooit vergeten wordt. Na dit wederom heftige bezoekje mocht het wat luchtiger. In de buurt zou een lotusboerderij zijn maar helaas was deze nergens te bespeuren. Jammer maar helaas , er zat niks anders op dan rustig terug te wandelen en de omgeving in me op te nemen. ’s Avonds in het hostel was er nog een jamsessie zodat het nog gezellig werd aan de bar samen met een schot en een Griekse.
Enkele bemerkingen
Battambang is een leuk stadje tussen Siem Reap en Phnom Penh. Je kan er enkele interessante plekken bezoeken. Er heerst een gezapig sfeertje, er bevinden zich nog prachtige oude Franse gebouwen en er zijn leuke eettentjes en barretjes zonder dat er nachtbrakerij is. Kortom de perfecte tussenstop.
waarisrikkienu 