Informatie over Chiang Mai
Chiang Mai is de hoofdstad van de provincie Chiang Mai en ligt zo een 700 km ten noorden van Bangkok tussen de hoogste bergen van het land. De stad trekt vele bezoekers vanwege de strategische ligging in het verleden in verband met de zijderoute. Later is de stad vooral een belangrijk centrum geworden voor handwerken, paraplu’s, juwelen (vooral zilver) en houtsnijwerk. In Chiang Mai is er veel te beleven, de nachtbazaar, enkele beroemde tempels, de oude stad, de rivier, de omwalling…
Eigen ervaring
Na een busrit en een priveritje met een songkaew(een soort jeepney) arriveerde ik in mijn hostel. De ontvangst was niet alles maar het hostel was voor de rest wel ok. Het hostel was in de oude binnenstad dus alles was op wandelafstand wat wel erg handig was. ’s Avonds kwam ik in een gezellig retro cafeetje terecht, HOH genaamd. Ik voelde me net geprojecteerd naar een huiskamer van de jaren 60.
Op dag 2 stond een verkenning van de stad op de planning met natuurlijk een bezoekje aan de tempels in de buurt. Onderweg werd ik nog eens goed uitgeregend. Net op tijd bereikte ik een koffiehuisje, of ik zou volledig uitgeregend zijn. Na een paar keer de elektriciteit te zijn uitgevallen en een capuchinoke te hebben gedronken was het ergste wel over en kon ik verder. Het bleek dat de stortbui net op tijd over was, want eventjes later was het de wekelijkse zondagavond markt. Hier bracht ik ’s avonds dan ook nog een bezoekje aan, en consumeerde mijn avondeten.
Op maandag had ik een mountainbike tour. Ik was de enige die deze toer deed. Het was al eventjes geleden dat ik serieus had gemountainbiked. Daarom had ik gekozen voor een vrij simpel ritje. Vooral pittig bergaf met af en toe een venijnig hellingkje. Best een leuk toertje, het ritje eindigde aan een meer. Hier hadden ze het toeristisch goed uitgekiend. Ipv de resten van het gemaaide rijstveld te verbranden hadden ze er een interessante beeldentuin van gemaakt. Indrukwekkend gewoon. Aan het meer kreeg ik in een hutje op het water een heerlijke lunch aangeboden. Eens terug in de stad moest ik nog vlug men 3daagse trektocht gaan regelen. Het is nog laagseizoen dus het was geen probleem. ’s Avonds ben ik dan nog met een local ergens in een rooftopbar heerlijk gaan eten.
Voor men 3daagse trektocht was ik nog op tijd, rond 8u werd ik opgepikt. Eerst even naar het kantoor en daar bleek dat we met 8 waren, 3 Zwitsers( een koppel met hun dochter), een Fransman , een Duits/Mexicaans koppel, een Nederlandse(met Vietnamese roots) en ik. Na een bezoekje aan een plaatselijke markt, een bezoekje aan een mooie waterval waar we wat zwommen, reden we eerst naar een restaurantje waar we onze lunch hadden. Daarna volgde een trektocht in de plaatselijke bossen tot we een klein lokaal dorpje bereikten. Dit werd de slaapplaats voor onze eerste nacht. Een houten hutje zonder elektriciteit.
De 2de dag volgde een trektocht van enkele uren tot we een rivier bereikten. Vanaf hier namen we een bamboevlot en vaarden we de rivier af tot we wederom een klein dorpje bereikten. Dit was nog kleiner dan het vorige en bestond vooral uit vluchtelingen uit Myanmar. Hier woonden een 40 tal mensen. Onze slaapplaats was een hutje aan de rivier. ’s Avonds na het eten werd het nog gezellig met het aanleren van het plaatselijke olifantenlied met bijhorend dansje. Het resultaat sloeg nergens op maar plezant was het wel.
De volgende dag starteten we weer met bamboeraften, het had geregend en de rivier was nu heel wat wilder. Zalig gewoon. Na een paar uur raften met enkele zwemstops bereikten we de finish. Hier aten we onze lunch alvorens we naar het olifanten sanctuary gingen. Hier mochten we de olifanten eerst voederen alvorens we ze gingen wassen in de rivier. In het slijk waren ze nog actief met zichzelf onder de modder te spuiten met hun slurf. In de rivier waren ze heel wat tammer. Hier wilden ze bedient worden door ons. Wij mochten ze wassen. Dit was wel eens een leuke belevenis. Hierna brachten we nog een bezoekje aan een orchideeën farm alvorens terug naar Chiang te rijden. In Chiang hebben we er nog een leuke avond van gemaakt. De volgende dag ging ieder zijn eigen weg. Ik vertoefde nog een gehele dag in Chiang Mai. Veel deed ik niet buiten mijn trip voor de volgende dagen wat te plannen.
Enkele bemerkingen
Chiang Mai is een levendige stad met vanalles te beleven. Zeker een bezoek waard. Ik zou zeggen blijf er lang genoeg zodat je de stad goed kan ervaren.
De jungletoer is een belevenis op zich. Een echte aanrader. De 3daagse trektocht is leuk, lekker eten, afwisselend en verrassend. Doen zou ik zeggen.
waarisrikkienu 